Qu’il s’agisse d’équipements d’accès en hauteur (escaliers, échelles, passerelles, garde-corps) ou de mobiliers métalliques, la conception d’un ouvrage en menuiserie nécessite une réflexion préalable à sa production.
Les professionnels de l’architecture ou de l’ingénierie mécanique engagent tout d’abord des discussions avec le client pour comprendre en détail les spécifications du projet. Ils effectuent une étude du site pour évaluer l’environnement dans lequel sera installée la structure métallique. Ils recueillent des données (les dimensions, l’espace disponible, la configuration du site, les obstacles potentiels) afin de définir les contraintes techniques et les normes de sécurité applicables.
Les experts procèdent à la phase de recherche, propice à la créativité et à l’innovation. Ils explorent des idées, des concepts et des approches afin de proposer des solutions uniques, et adaptées aux besoins du client. Par exemple, ils déterminent les types de matériau idéal (acier, aluminium, acier inoxydable, fer) en tenant compte de leur résistance, de leur durabilité, de leur esthétique, de leur coût, etc. Ils examinent des réalisations antérieures et des tendances du marché pour s’inspirer.
Les architectes passent ensuite à l’élaboration des dessins détaillés en utilisant des outils de conception assistée par ordinateur et des logiciels de modélisation 3D avancés. Ces outils leur permettent de créer des designs virtuels tridimensionnels fournissant une représentation réaliste et précise de la conception. Les professionnels peuvent tester rapidement plusieurs itérations de modèles 3D, les modifier ou les ajuster selon les exigences du client. En outre, les schémas 3D constituent un support clair pour faciliter le travail des artisans qui interviendront lors de la fabrication de la structure métallique.
Enfin, les concepteurs créent des maquettes ou des prototypes (à une échelle réduite). Ceux-ci permettent d’évaluer les fonctionnalités, les dimensions, les matériaux et les performances des équipements ou des mobiliers. Ils servent à valider les choix de conception.